Localizzato su Piazza San Marco (già Piazza Savoia), prospetticamente frontale alla "Casa del Combattente", è un edificio articolato su due registri, di forma cilindrica, simmetrico rispetto all’asse maggiore, con due piani sul fronte e tutta altezza sul retro, dove ospitava un’ampia palestra.
L’interno è caratterizzato da ambienti disposti con impianto anulare, affacciati allo spazio interno ad intera altezza attraverso un ballatoio, concepito per poter assistere alle manifestazioni che si svolgevano nella palestra.
L’edificio si caratterizza per il sapiente gioco di volumi prismatici e cilindrici, per le ampie vetrate e per l’alto portale in tufo che architrava sia l’ingresso, rialzato da alcuni gradini in travertino, che la vetrata superiore. Il volume è ritmato da sottili semicolonne dai deboli rilievi incisi a tutta altezza, che esemplificano il fascio littorio. Due statue marmoree di atleti (successivamente disperse) poste su due basamenti, fiancheggiavano l’ingresso e ornavano il prospetto principale, scandito ai lati dai due ordini di finestre rettangolari.
Un ampio giardino sul retro permetteva di praticare attività all’aperto e ne permette l’accesso secondario. Al progetto di Oriolo Frezzotti, collaborò fattivamente il Direttore dell’ONB Renato Ricci. Questi era un ex ardito della grande guerra incaricato da Mussolini nel 1925 di guidare il movimento di Avanguardia giovanile, con il compito di riorganizzare la gioventù dal punto di vista morale e fisico.
L’anno successivo Ricci assume così la direzione della neonata Opera Nazionale Balilla, carica che manterrà fino al 1937.
La denominazione fu ispirata alla figura di Giovan Battista Perasso, detto ‘Balilla’, l’undicenne ragazzino genovese che secondo la tradizione avrebbe dato inizio alla rivolta contro gli occupanti austriaci nel 1746.